Rosa Louise McCauley Parks (Tuskegee, Alabama, 4 de enero de 1913 – Detroit, Michigan, 24 de octubre de 2005), conocida como la “Primera Dama de los Derechos Civiles”, fue una de las figuras más influyentes del movimiento por los derechos humanos en Estados Unidos. Su nombre quedó grabado en la historia el 1 de diciembre de 1955, cuando se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús segregado en Montgomery, Alabama.

Aquel acto de dignidad y resistencia pacífica le costó ser detenida y recibir una multa de 14 dólares, pero también encendió una chispa que transformó para siempre la lucha contra la segregación racial en Estados Unidos. Con su gesto, Parks puso de manifiesto las injusticias diarias que sufría la comunidad afroamericana bajo las leyes de segregación conocidas como “Jim Crow”.

Tras su arresto, se creó la Montgomery Improvement Association (MIA), dirigida por un joven pastor llamado Martin Luther King Jr., que organizó el histórico boicot a los autobuses de Montgomery. La protesta duró 382 días, tiempo durante el cual miles de ciudadanos afroamericanos caminaron largas distancias, compartieron autos o pagaron taxis a precios reducidos para evitar el transporte público segregado.

El boicot culminó con una decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1956, que declaró inconstitucional la segregación en el transporte público. Este triunfo convirtió a Rosa Parks en un ícono mundial de la resistencia no violenta y marcó un antes y un después en el movimiento por los derechos civiles.